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腊月初十,琉球那霸港北风如刀,却在鲸骨堤与龙旗灯之间,腾起一片炽热火光。
章衡身披紫貂大氅,立于“鲲鹏三号”
艉楼,手扶鲸骨栏杆,望向岸上——鲸骨堤长三百丈,堤首新立一座“龙旗灯”
,灯火通明,照得港内水波如赤。
堤后,甘蔗火酒坊的烟囱喷着白雾,与雨云相接;更远处,闽人三十六姓子弟列队成行,每人肩挑一筐霜糖、一坛火酒,为舰队送行。
鼓三通,炮五响,冬至返航的号角悠长而苍凉。
章衡升帐,那霸港临时市舶司内,檀香与蔗香交杂。
案上摊开一张《吕宋甘蔗市舶新例》:
一、凡闽商、琉球商、蒲甘商载甘蔗抵港,每百斤折“霜糖”
十斤,官收三成,余者听商自卖;
二、霜糖再炼“火酒”
,每坛折银一两,官收三成,余者听商自售;
三、官库以糖酒折价,购闽铁匠所铸“龙吟”
火绳枪,每枪折银西两;
西、火枪配鲸油火药,每百斤折银六两,官收一成,余者听商自配。
章衡提笔,在例尾添一句:“自此吕宋之糖,可换爪哇之火,南洋之铜,可铸大宋之炮。”
十二月十五,那霸港北岸,甘蔗火酒坊落成。
坊内以鲸骨巨釜蒸蔗,釜高丈二,口径八尺,一次可煮蔗万斤,出糖千斤、火酒百坛。
鲸骨釜下,以火山灰水泥筑灶,灶口雕赤面夜叉,火舌自夜叉口中喷出,映得釜内汤汁赤如熔金。
章衡亲以火酒祭鲸骨
正月二十,京师春雷乍响。
紫宸殿颁诏:“以章衡为‘南洋糖政使’,仍兼东洋经略使;设‘糖政司’于泉州,岁理糖酒税;铸‘南洋通宝’,年息三分,五年偿清”
腊月末,吕宋群岛仍无霜意。
南风吹动蔗田,万顷翠浪起伏,叶缘凝着晶亮的糖露,远望如雪。
章衡立于“鲲鹏三号”
艉楼,以犀角杯盛新榨蔗汁,汁液琥珀,映出远处马塔普拉火山的赤色烟柱。
他回头,对副使李纲、苏颂、沈括、狄青道:“糖雪可赈河北饥,火酒可溉京师寒;然欲久握南洋利柄,须先安其主,后定其民。”
众人齐应,船队遂转舵,首趋吕宋中港——苏莱曼旧王城。
苏莱曼王城踞河口,旧日佛国遗风未散,王宫金顶映日,却掩不住兵甲森然。
城内三方势力胶着:室利佛逝残部——三十艘“科拉姆”
桨帆,桅杆残破,金佛首被炮火熏黑;蒲甘雇佣团——二十艘羌朗快船,桨手赤膊纹面,铜桨击水如鼓;大食私兵——十五艘“达乌”
商船,白帆半卷,新月旗残破,却暗藏火铳。
三方各挟吕宋土王苏莱曼为傀儡,岁征甘蔗、丁香,民不聊生。
章衡遣使入城,单骑不携兵刃,只捧鲸骨匣,内藏赤日金龙旗与珊瑚水泥印。
腊月初八,王城金殿。
金佛座前,苏莱曼身披金缕袈裟,却难掩颓色。
章衡高踞东阶,宣读大宋诏书:“……废三方苛税,立吕宋宣慰司;以鲸骨为印,珊瑚为城;岁贡甘蔗十万石、丁香三万斤,折银十万两;土王仍为世守,赐赤日金龙旗,永为大宋藩篱。”
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