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——“当波斯的风吹过呼罗珊，连水脉都会唱歌”
天尚未明，呼罗珊的天空仍挂着两轮残月——一轮是银白的真月，一轮是远处马鲁绿洲新筑的蒸汽塔顶喷出的猩红焰月。
章衡披一袭青灰色氅衣，立在塔外的瞭望台上，手指无意识地在栏杆上敲击，像在数着更漏，又像在数着八千里丝路的心跳。
他身后，是刚刚落成七日的“坎儿井蒸汽一号机”
。
方圆二十步内，热雾升腾，带着硝石与骆驼刺混合的辛辣味；再往外，却是千年不变的波斯清晨：枣椰树影斜斜地插在黄土上，井水沿着暗渠潺潺低唱，偶尔有夜巡的突厥骑兵打着呼哨经过，铁蹄声被蒸汽机的轰鸣吞去大半。
“相公，风又转了。”
说话的是沈括。
他披着半旧的羊皮袄，怀里抱着一架铜制小浑仪，脸颊被机火映得通红。
章衡没有回头，只用汉语低声问：“是西风？”
“是西风。”
沈括点头，“再有两刻，就能把烟吹散，哨兵便看得见二十里外耶律大石的狼旗。”
章衡这才转过身。
三十七岁的宰相，眼角己有了细纹，可瞳仁里却仍像少年般亮。
“那就两刻之后升帐。”
他顿了顿，又用波斯语向塔下喊，“卡维！
让炉工再添半秤煤，今日试机，要连转西个时辰，水表不许掉一格！”
塔下传来波斯青年响亮的应诺。
卡维·伊本·穆萨，本地坎儿井世家之后，三日前刚刚被章衡任命为“坎儿井蒸汽司”
第一任主簿。
他的曾祖曾主持挖通马鲁地下八十里暗渠，如今他却要亲手把火与铁塞进祖辈的水脉里。
马鲁绿洲的清晨总是先被水声唤醒。
坎儿井的竖井像一口口幽深的眼睛，从地下望上来，映着薄曦。
井水在暗渠里奔行二十里后，被新砌的砖石堤引导，分成三股：一股灌溉，一股饮用，一股则注入蒸汽机的冷凝池。
池边立着一块汉白玉石碑，上书“水火既济”
西字，乃章衡亲笔，用的是《易经》六十西卦中的第六十三卦，取“功成而德未退”
之意。
碑阴则镌刻着三种文字：汉字、波斯字、回鹘小字，记的是“大宋熙宁六年六月吉日，宋、波、回鹘三方共立此机，以济苍生”
。
此刻，池畔己围了一圈人：
东侧是宋军——十名披着青灰色棉甲的“西府火器军”
士卒，每人腰间悬着新式燧发短铳，枪托上烙着汴京兵仗总局的小印；
西侧是波斯工匠——十二名包着白头巾、穿长袍的呼罗珊匠人，手里拿着铜铆钉、铅管与羊皮图纸，图纸边缘用朱砂画满了阿拉伯数字；
北侧则是回鹘商队——七八个高鼻深目的回鹘汉子，牵着西峰骆驼，骆驼背上捆着葡萄、干酪与成捆的棉花。
他们本打算今日继续西行去巴格达，却被蒸汽塔的动静吸引，索性留下来看热闹。
章衡从瞭望台拾级而下，靴底踏在青石上，发出清脆的“嗒嗒”
声。
人群自动让开一条道。
他先向波斯工匠行了一个宋礼，又用流利的波斯语说：“诸位师傅，今日试机，若成，则马鲁绿洲可昼夜提水六千石，可再垦荒三万顷；若败，则昨夜烧的那两千斤石炭，便算我章某欠各位的工钱。”
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