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“这位就是王盐台。”
赵汝弼在一旁介绍道。
“杜某戴罪之身、不过奉旨办差，怎敢劳王盐台破费。”
杜延霖接过王茂才递过来的酒一饮而尽。
“今日是扬州盐商总会周会长做东，本官这也是借花献佛。”
王茂才热情地把住杜延霖的手臂，“来，杜秉宪，本官给你介绍一下。”
随着王茂才的介绍，杜延霖的目光扫过主席上的众人。
扬州卫指挥使郭晟的虎豹补服下露出半截蜀锦中衣，为人体胖如猪，不像是个三品武官，倒像是个养尊处优的当铺掌柜。
扬州知府钱启运身着四品云雁补服，为人阔面重颐，倒是颇有官样。
盐商总会会长周广麟一袭布衣，衣冠朴实如同田间老农。
介绍完了这三位，其他副席上的大小官员没有再一一介绍，王茂才拉着杜延霖直接落座，一指席上中央被炭火炙烤的驼峰：
“这道是西域白驼的活峰，光这一道菜就要三百两银子，今天本官也算是沾了杜秉宪的光，方能一饱口福。”
八仙过海鎏金鼎中炭火正旺，炙得那驼峰猩红欲滴。
鎏金鼎升腾的热气里，杜延霖却轻叹一声：
“听闻陕西灾民日食草根树皮，这道菜若折算成粟米，倒能活百十条人命。”
杜延霖这话有点煞风景，此话一出，席间气氛倒有点凝固了。
“听闻杜秉宪祖籍华州？”
周广麟执壶起身，借斟酒打破僵住的气氛：
“杜秉宪心忧桑梓，周某亦能感同身受。
某虽是一介商贾，但亦有报国之心，愿捐银三千两以济陕西灾情。”
“周会长高义，本官代三秦父老再次谢过周会长了。”
杜延霖闻言连忙举杯敬酒，“这扬州城内大小盐商数百，若皆如会长这般深明大义，何愁灾民无粮？”
周广麟连忙回酒：“杜秉宪有所不知，扬州盐商这些年屡遭倭寇劫掠，各商号库房十室九空。
今年八月咱们二十艘盐船才在江阴遭了劫......”
语至此处忽作长叹：
“然国难当前、匹夫有责，再加上受灾的又是杜秉宪桑梓，周某回去这就号召两淮盐商各尽绵薄之力。”
言罢，周广麟补充道：“只是盐商富庶各不相同，有守着祖业苦撑的，也有典当祖宅周转的，这聚沙成塔的事.....”
说着他忽然长揖及地：“还望秉宪体谅商贾之苦，容我等各尽所能。”
杜延霖连忙伸手扶住周广麟的臂弯：
“周会长快请起。
圣人有云‘周急不救富’，捐钱之事本就各凭自愿、量力而行，本官又怎会强人所难？”
说到这，杜延霖朝北京城方向拱了拱手：
“此次捐钱的商贾们无论捐多捐少，本官自当如实上报朝廷，奏请朝廷在运河畔功德亭上立碑以彰诸位义商们的功德。”
好个狡猾的小子！
这番话却听得周广麟眼皮直跳。
这番话明面上是为捐银的盐商们考虑，又是表奏朝廷又是立碑的，但这样一来，大家还意思少捐吗？
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