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2.设备复杂性：需要携带额外的能量转换设备、电力传输系统等，这些设备不仅增加了太空飞行器的质量，还存在磨损和维护需求。
因此，许多核动力推进设计方案都在尝试规避“通过热机发电”
这一步骤，例如核灯泡推进器、核热推进器、核脉衝推进器等。
加粗-核灯泡推进器
初看之下，核灯泡推进器可能会被误认为是一种光子火箭，而且它確实可以被改造为光子火箭。
但核灯泡推进器的核心设计目的是：
1.核心结构：採用一个工作温度约为22000开尔文的气態堆芯裂变反应堆；
2.石英壁设计：在反应堆外部设置一层石英壁，该石英壁对反应堆在22000开尔文温度下发射的辐射（主要是硬紫外线）具有透明性；
3.推进方式：
o若让紫外线直接从太空飞行器尾部射出，可构成一台功率较弱但性能稳定的光子火箭（由於核反应堆能量密度高，其效率仍优於传统化学火箭）；
o更常见的设计是：让紫外线照射到推进剂上，推进剂吸收紫外线能量后被加热至高温，隨后高速喷出——这种方式的排气速度最高可达30000米秒，远高於目前最先进的化学火箭燃料，非常適合用於行星际太空飞行器。
加粗-核脉衝推进器
核脉衝推进器（也称为外部脉衝等离子体推进系统）最著名的应用实例是猎户座推进器。
其核心原理是：在太空飞行器后方引爆核弹，利用核爆炸產生的巨大能量推动太空飞行器加速。
核爆炸的能量与质量成正比，因此这种推进方式的能量密度极高。
但需要注意的是：
·並非所有核脉衝推进器都使用大型核弹或高频率爆炸；
·理想情况下，我们希望使用小型核弹，並实现近乎连续的爆炸，以產生类似“核火箭火焰”
的持续推力；
·但现实中，核弹的尺寸越大，成本通常越低、效率越高；
·因此，要实现“微型核爆炸”
（威力相当於常规炸弹甚至手榴弹），需要依赖超稀有人工元素或反物质催化核聚变技术。
核脉衝推进器的基本设计包括：
1.推板（pusherplate）：在太空飞行器后方安装一块大型坚固的金属板，用於吸收或反射核爆炸释放的光子和粒子，將爆炸衝击力转化为向前的推力；
2.缓衝系统：推板与太空飞行器主体之间通过一组强力弹簧连接——核爆炸推动推板向前运动时，弹簧会缓慢压缩，將推板的“瞬时衝击力”
转化为对太空飞行器主体的“持续推力”
，避免太空飞行器因瞬间过载受损；
3.变体设计：美杜莎推进器是核脉衝推进器的一种变体，它在太空飞行器前方设置一个帆状结构，通过长繫绳与太空飞行器主体连接，核爆炸在帆状结构內部发生，推动帆状结构向前运动，进而通过繫绳拉动太空飞行器主体。
猎户座推进器是核脉衝推进器的首个主要设计方案，此外还有其他变体，例如“戴达洛斯计划”
——该计划设想利用雷射引爆含有氘氚触发剂的鋰氘pellets（与美国国家点火设施使用的雷射核聚变方法类似），通过小型核聚变爆炸驱动太空飞行器。
若未来能研发出可反射伽马射线的材料，將极大改善推板的性能——通过反射而非吸收伽马射线，可使推板获得两倍的动量，大幅提高推进效率。
这种材料对核聚变及其他高能物理应用也具有重要价值。
除了20世纪50-60年代的早期研究和后续的模擬计算外，核脉衝推进器尚未进行过全面的原型机测试，但理论上认为其技术是可行的，並且有能力將太空飞行器加速到足以实现星际旅行的速度。
想了解更多关於该技术及其变体的討论，可观看我们的《核选项》和《重振猎户座计划：核太空飞行器推进的新时代》节目。
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