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“夫人，我哪里知道您会不会遵守承诺？若规矩没有足够的力量保证它实施，又跟哄骗有什么区别？更何况——”
他跨步上前，在玛丽帕兹的面前展开双臂，拦在两个女人中间。
“我对我自己发过誓——只有我的心听到过誓言，因此它仅由我做主……誓言的内容则是，永不屈服，永不投降，以及要保护好跟我一同出逃的同伴，凯特小姐。”
“那您是想要做英雄了，真是无聊。”
玛丽帕兹的声音依旧是如天神般空灵，“我没有兴趣陪您消遣，既然您因贪图而不愿舍弃欲求，就注定无法将您与柯林斯的脐带剪开——您很快就会成为无数亡灵的养料，它们会撕扯您的肉身，嚼碎您的灵魂，您不会见到天国与炼狱，只会与柯林斯融为一体。”
“……”
玛丽帕兹描摹的死亡是如此骇人，就像冰冷的钉子敲入颅骨，罗德打了个寒战，他又开始考虑是否要临场反悔，或者说些废话争取时间，或者干脆直接向玛丽帕兹冲去做最后一搏，说不定还能靠着挟持住她来逼迫亡灵退却。
就在这时，他确信自己听到了身后传来低低的抽泣声。
“不……您不该遭遇这些……”
罗德转过身，看到了凯特小姐红肿的眼眶，她撩开了自己的面纱，任凭它被风吹走，跟带走片羽毛一样轻松。
“走吧……别再回来……”
风依旧刮的剧烈，令人难以迎风睁开眼睛，她的面颊跟眼珠里干燥如木头，见不到泪水。
“我早该想到的，玛丽帕兹不会放过我，所有的挣扎都是徒劳……抱歉，在发现您是个好人后，我就曾经以为自己能靠着搭上您这条不受拘束的小船逃脱柯林斯……我起初见到您，就感到不同凡响，和您一并出现的，除去风暴，还有前所未有的新东西……格格不入的举止，审判罪人的金属，让我感到惊叹的话语，还有我早就失掉的勇气……我觉得自己抓住了一股不受污染的、清新的风，以为自己能靠着您得到自由……”
她用袖口擦了擦眼睛，又苦笑着继续讲下去，“您不必愧疚，因为您不属于这儿，只是我心怀的侥幸被戳破，从我厚着脸皮地逃到自己亡夫的城堡躲避猩红之祸开始，就注定要留在柯林斯，这是我的宿命……奔向您的自由吧，我会为您祈福的。”
她的语气还算平静，像是在奔赴一场远房亲戚的葬礼，又在玛丽帕兹的身影开始飘忽地靠近时面色苍白地浑身哆嗦。
“……去吧。”
她埋下脑袋，卡在喉咙里的呢喃被风声吞没。
“不，凯特小姐，您误会了一点，并非只是您单向选择了我作为同伴，我也在依赖您……若是没了您，我也没有决心逃离，而是会因为惧怕自然的伟力，而在提阿马特的城堡里缓慢地烂掉。”
罗德重新拉住她的手，他方才动摇的心在听到凯特小姐的剖白后，就再度有了成为无惧死亡的英雄的勇气。
“这是我的选择，也由我承担，您无需挂怀……”
“喂，玛丽帕兹，你听到了吧，我说我拒绝！”
他扬声向着眼前的死神高喊，挥舞的手里像是握着柄无形的长矛，即将如传闻中“哭丧着脸的骑士”
那般，向四条手臂的巨人发起勇猛但无用的冲锋。
“要有什么折磨人的把戏或者酷刑，尽管地使出来吧！
哪怕你说你是雅威老头在人间的化身，我也不在乎！”
“……”
罗德似乎听到了嗤笑声，他眼睛的余光看到四面八方的黑影逐渐包抄而来，如同缓慢收紧的帷幕，他闭上眼睛，摸索着搂住凯特小姐的双肩，作为回应，她也死死地揪住了罗德前胸的衣服，拽着他领口的纽扣，这让他差点在被怨灵吞噬前就窒息而死。
他先是听到脚下的地面发出咯吱声，土地开始咬住他的鞋底、靴筒，再是延伸到小腿，发出煮沸热泥汤的咕噜咕噜动静，为了尽可能逃避面对死亡的恐惧，他将整张面孔埋进凯特小姐的金发中，“刺啦——咔嚓——嘶嘶——”
风环绕着两人打转，罗德感到自己的衣衫与肉体正在被蛮力拧成一股麻绳，他清楚感到撕裂的痛，先是耳朵与头发，后来开始是大腿，皮肉跟骨头开始扭转分家，有鼓膜发出擂鼓似的动静，“噼啪”
，有什么充气的东西在他的脑袋里被针尖戳破，有温热的液体从他的鼻孔与耳道流淌出来，无声而剧烈的疼痛传导到了腮帮，这些针与鞭子折磨着他的每寸肌肤，让他像前一个世纪疯人院里的重症病人一样浑身被贴满了金属片，在通电的瞬间将牙咬断，腮帮咬出血，十个指头的指甲连根弹起。
他没有喊叫，只是将凯特小姐搂得更紧，只是在无声地祷告，只是在祷告着一切痛苦与癫狂都赶紧结束。
“……”
在某个瞬间，罗德确信自己没有再听到风声，它们就像队训练有素的士兵，在止步的命令发出后就齐刷刷停驻在原地，他认为这是自己的鼓膜完全损坏的结果，很快地，他又感到捆在自己身上的绳索尽数脱落，或许是因为回光返照，但当他尝试活动了几下手指后，发现那股压迫的确忽地消失了——“难道是玛丽帕兹折磨人的把戏？先给你希望，再在你心怀侥幸地睁开眼睛时将其粉碎……”
他又站着一动不动地等待了片刻，直至他怀里的凯特小姐开始用力地戳他的肋骨。
“快看看发生了什么！”
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