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然而黑潮亦险,暗礁如戟,若无精准星盘,十船九覆。
“升主帆,转舵三十五度!”
章衡一声令下,亲自操舵。
磁针在星盘内微微颤动,他左手扶盘,右手扣舵柄,鲸骨轴承发出低沉的“咯吱”
声,仿佛远古巨鲸的喘息。
船身侧倾,海水拍舷如战鼓,却在下一瞬被船头劈开一道银白。
三日后,吕宋北岸,马辛河口。
苏莱曼的使团己候在椰林深处。
为首的并非土王,而是一位裹金头巾、佩鲸骨短刃的汉姓商人——陈祖义,泉州人,祖上随郑和南下,留而不返,三代通番,今为苏莱曼“海上尚书”
。
他远远望见龙旗,便率众匍匐于沙滩,口中以生硬的官话高呼:“天朝章相公,奉王命献铜山图!”
章衡下船,足踏细白珊瑚沙,目光却掠过陈祖义,落在他身后那具被椰绳捆缚的铜箱——箱面浮雕着吕宋的“太阳神”
与“月亮神”
,却被刻意磨去了眼睛,显是新近为之。
章衡心中一动:土王以“盲神”
示好,暗示愿为“天朝之目”
,却不愿再做西班牙人之“眼”
。
“陈尚书。”
章衡虚扶一把,声音温润,“铜山图何在?”
陈祖义膝行两步,双手奉上羊皮卷。
卷轴甫开,一股辛辣的胡椒味扑鼻——这是南洋密写之法,以胡椒水浸墨,日久方显。
图上三座铜山,分别标“甲米地”
“碧瑶”
“描东岸”
,矿脉如龙脊蜿蜒,旁注小字:“甲米地者,铜铁共生,可铸炮;碧瑶者,铜银伴生,可铸币;描东岸者,纯铜,可铸锅釜。”
章衡目光一凝,指尖轻点碧瑶:“此山,西班牙人亦垂涎。”
陈祖义低声道:“佛朗机人(西班牙)去年筑堡于马尼拉,欲以火药易铜,王未许。
今春,彼以兵船五艘、炮百门压境,王惧,乃遣小人迎天朝。”
章衡微微一笑:“天朝之兵,三日后至。”
当夜,月晦星明。
章衡独坐鲸油灯下,以倭国短刀削鲸骨为笔,蘸朱砂,在铜箱内侧刻下一行小字:“吕宋铜山,宋之右臂;右臂若断,天下失衡。”
随后,他将星盘置于箱盖夹层,命李纲亲率“夜叉号”
快船,星夜返航明州——此盘,将于三日后在崇政殿出现,届时,官家将亲见此盘可定子午、可测纬度,比旧西域“牵星术”
更精十倍。
而章衡要的,是以此盘为引,让朝堂诸公明白:吕宋不在海外,而在“大宋之右臂”
。
与此同时,开封。
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