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景祐五年十二月中旬，龙旗港（旧港）的冬至潮刚刚退去。
章衡立在鲸骨灯塔顶端，手里握着沈括新制的“南极星盘”
。
盘面以鲸骨为底，嵌铜环三道，外圈刻南天二十八宿，中环标三百六十度，内环则是一条可滑动的赤道铜丝。
铜丝停在“南纬三十度”
刻度，正指东南方那片尚未命名的蛮荒大陆。
“风向西南，再转东南，正是顺风。”
章衡回头，对副使李纲、苏颂、沈括、狄青西人道：
“本朝舆图最南只到爪哇，再往南，是一片空白。
今日便以鲸骨为笔，桉树为墨，袋鼠为证，替陛下把那片空白补上！”
冬至后第三日，龙旗港船坞内，三十六艘新造“桉树级”
探险船下水。
船名皆取闽地吉语：“福鲲”
“安鲸”
“吉鲛”
“祥鲤”
……
桅杆用的是南洋桉树，去皮后风干一年，轻而坚，可弯如鲸骨；船壳仍以杉木为骨，外覆铜皮，内嵌火山灰水泥隔舱，不惧暗礁；每船载龙吟炮八门、鲸火飞廉西具、鲸油喷火筒两具、霜糖五千石、火酒千坛，另配闽人子弟一百二十人、琉球土人三十人、蒲甘降卒二十人，合计三十六姓、七百二十人，号称“桉树远征队”
。
狄青披鲨皮软甲，亲任前锋统领，笑对众水手：“桉树虽轻，桅杆可弯，却折不倒；正如闽人三十六姓，虽远涉万里，亦折不弯！”
景祐六年正月初十，船队驶入南纬二十五度。
海风骤冷，桉树桅杆上结出一层盐霜，像披了银甲。
午后，前方出现一条墨绿海岸线，桅顶瞭望斗高呼：“陆地！
巨树森列，无炊烟，有巨兽跳跃！”
章衡命下锚，乘小艇登岸。
岸上桉树高十余丈，树皮层层剥落，露出青白相间纹路；树下草丛间，一群灰褐色巨兽，后腿粗壮，长尾撑地，一跃丈余，正是后世所称“袋鼠”
。
狄青弯弓欲射，章衡抬手止住：“此兽未识人，先识旗。
以龙旗为界，以桉树为营，以袋鼠为伴，才是我宋人远行之志。”
众水手齐声应诺，砍伐桉树，以火山灰水泥筑“桉树营”
，营前立鲸骨杆，悬赤日金龙旗；营后掘井，得淡水甘冽，名曰“桉泉”
。
二月初二，京师大雪。
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