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——“粮者,国之根本;新粟入仓,方有万世安康。”
庆历三年(1100)五月初三,章衡立于鲸盟城南的农事试验区,望着眼前一片翠绿,眉目舒展。
实验田被整齐划分为若干区块,分别种着玉米、土豆、南瓜等作物。
这些作物种子,是章衡派遣孙尚郎以金易盐之际,从南美土著部落换得。
彼时,孙尚郎见当地土著以这些作物充饥,产量奇高,遂以宋制农具、盐茶易得种子百斤。
初时,奥洛姆人对这些作物充满疑虑,称玉米为“鬼穗”
,土豆为“地妖”
。
章衡却力排众议,亲率宋人匠作开垦荒地,以鲸油灯烤种、温水浸种,又依《齐民要术》改良播种法,终使这些“奇粮”
在东洲土地上扎根。
“玉米一株可结穗两到三枚,每穗实粒百余;土豆一埯可收二三十枚,且可连作三年。”
章衡俯身轻抚玉米穗,语带欣慰,“此二物,当为东洲粮仓之基石。”
尽管章衡一再强调玉米、土豆的高产优势,奥洛姆人仍心存芥蒂。
长老们私下集会,称这些作物会“吸干土地精气”
,更有人谣传食用“鬼穗”
会生怪胎。
为破除迷信,章衡决定以事实说服。
他命人在农事试验区举办“收成会”
,邀请奥洛姆各部落代表参观。
当日,烈日高悬,章衡亲自下田,以宋式镰刀收割玉米,又以木锸挖起土豆,展示其丰硕成果。
“此乃‘天粟’,乃维拉神灵赐予我等的礼物。”
章衡高举玉米穗,以奥洛姆语和汉语双语宣告,“一穗抵我大宋稻麦两亩之产。”
为释疑,他又命厨子将玉米煮成粥,土豆煮成块,分与众部落代表品尝。
玉米粥香甜黏稠,土豆块软糯可口,众人啧啧称奇。
卡塔克尝罢,更是拍案叫绝:“此味胜过野麦十倍!”
收成会后,章衡趁热打铁,推行“新粮十亩制”
:凡奥洛姆人愿开垦荒地种植玉米、土豆者,宋人无偿提供种子、农具,并派匠作指导;收获时,宋人以平价收购七成,余三成归种植者所有。
政策一出,响应者众。
然斯卡穆部落却拒不从命,酋长阿巴什甚至率众在夜间破坏宋人农具、焚毁种子。
章衡得报,深知此举背后另有隐情。
原来,斯卡穆部落以狩猎为生,视农耕为卑贱之事。
阿巴什更以“守护传统”
为名,煽动周边小部落抵制宋人推广的新作物。
章衡决定以柔克刚。
他先命人停止与斯卡穆的一切贸易,断其盐、铁供应;同时,暗中以金收买阿巴什的弟弟乌达,许诺若能说服阿巴什尝试种植玉米、土豆,便赠其精铁猎刀与海豹皮大氅。
数日后,阿巴什不堪部众因缺盐铁而生怨,又见乌达带回的礼物,心生动摇。
章衡趁机遣王雱携种子、农具前往斯卡穆,以礼相待,承诺若收成不佳,宋人补偿一切损失。
秋收时,斯卡穆的玉米、土豆试验田获丰收。
乌达捧着沉甸甸的玉米穗,向阿巴什证明新作物之利。
阿巴什无言以对,终点头同意全面推广。
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