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这是一个早在建国初期便已经启用的老刑场,岁月在高拱的刑台上留下斑驳的痕迹,石板地砖裂开缝隙,可见内里点点墨绿色的青苔,一切都跟三百年前没什么不同,唯一有点改变的,是架起一把大铡刀的断头台被摆上刑台中央,机械装置取代了以前的刽子手直接抡斧头砍下犯人的脑袋的“手工操作”
。
在处刑台的正前方,是一个由毛石和灰土垒砌起来的看台,此时上面已经端坐着爱德华三世、莱安大皇子和他的王妃以及一众王室成员和贵族们——他们都是这场处刑秀的最高贵观众,理所当然享有最佳视角。
伊洛里的视线扫过一圈,不出所料望见坐在皇帝身边的狄法,他跟分别那时相比没有多大不同,仍旧神色阴鸷,五官如由最技艺精湛的工匠打磨出来的冰雕艺术品,俊美、冷峻、无可挑剔,冰寒慑人。
伊洛里顿了一顿,不着痕迹地略过去,认真听起刑台上的处刑官宣读的内容。
身着黑袍的处刑官正讲到:“这些可鄙的怪物丑陋、肮脏、野蛮,没有一丝值得怜悯的地方,他们犯下的罪行是如此可怕,以至于根据至高无上的帝国律法,皇帝陛下与最高法院的大法官们一致同意,判处他们死刑。”
他高声道:“死刑将在此时此刻此地执行。”
随着判决声落,狱卒们从囚车里拖出来那些戴着镣铐铁链的影魔俘虏,恶狠狠地踹他们走上处刑台。
看台上,娜拉·克利福德一下一下地顺着怀中小狗的毛,逗弄它,“哦哟哟,妈妈的小蝴蝶很期待见到砍头了是不是啊?”
“汪!
汪汪!”
带着一个大蝴蝶结的卷毛狗兴奋得直摇尾巴。
“是呢,读宣判书有什么意思,妈妈也更期待能够快点看到处刑呢。”
娜拉舔了舔涂得红艳的嘴唇,望向前座的狄法,注意到他低头瞟了一眼人群,眉头微不可察地皱起。
底下有什么值得看的?
娜拉也循着方向去看,却在混乱的人群里看到了一个惊喜。
哦呀?是在博览会上遇见的那个小红血人。
她红唇掬着的笑意无声地扩大了,一个人在这里,一个人在下面,而且狄法公爵的表情也似乎不太妙,是可爱的小红血人被抛弃了吗。
美艳不可方物的女子爵目不转睛地盯着伊洛里,开心地想:这么一个值得关注的珍宝怎么能够错过,得要有人把他带回家珍藏起来才行啊。
伊洛里浑然不觉自己正在被娜拉注视着,还专注地看着在处刑台上的发展。
等处刑官念过那几十个影魔俘虏犯下的恶行后,另外两个狱卒不知道从哪里抬出来一个担架,掀开上面的白布,底下是早已经死去多时的辛巴,辛巴脸色青灰,乱糟的牙齿都难看地咧出嘴唇外。
“这个卑鄙的影魔早在战争开始就潜入了宰相府,不仅谋害了我们敬爱的内厄姆·马歇尔大宰相,甚至还扮作他的模样,暗中兴风作浪。”
“他无疑是这场战争的罪魁祸首,死神也无法帮助他逃避刑罚,所以,皇帝陛下特意下令,即使他死了,也依然要将他斩首,与其他影魔的头颅一起悬挂在城门外,警示那些居心叵测的怪物,不要再妄图染指人类的地盘。”
处刑官说着,他旁边浑身腱子肉的刽子手抓住辛巴的两只手臂,将这坨青灰的死肉一路拖行到断头台边上,头颅压到断头台上。
“亚瓦尔帝国的国民们,看着吧,这、便是身为邪魔的下场!”
处刑官张开双臂,如指挥一场美妙的演奏,乐章则是头颅的滚地声。
咔嚓——!
锋利的铡刀猛地下坠,如砍瓜切菜般顷刻砍断辛巴的颈椎,灰白的骨头嵌在血肉中,成一幅抽象的油画。
处刑官抓起辛巴的头,把那颗狰狞的头颅鲜明又直观地展示给人群,高呼道:“人类必胜!
邪魔必亡!
亚瓦尔帝国永存!”
底下群情汹涌,几近狂热的欢呼声大得要捅破天空。
接着是第二个影魔、第三个影魔、第四个影魔……活着的俘虏都被压到断头台,伴随一个个令人牙酸的骨头嘎吱声,地上落满一堆狰狞的头。
每砍下一个头,处刑官都会向民众展示,民众就兴奋地呐喊,刑场的气氛一度到达顶峰。
直到囚车里再没有一个俘虏残留,浓黑的血液覆盖了处刑台的石板,爱德华三世站起身发表演讲。
好像突如其来的战火给这位已年逾百岁的老人造成了严重的打击,他甚至连站立都费劲,不得不倚着演讲台才能稳住身形,完全没有之前虽然虚弱,但仍不失皇家威严的模样。
所有人都意识到这件再显而易见不过的事,爱德华三世——这位帝国历史上迄今为止在位时间最长的君主,老了。
爱德华三世拿着皇室文书,含糊不清地念道:“敬告各位我最亲爱的臣民,战争诚然是残酷的,它残暴地夺去我们所珍视的事物,但经过半个月的重建,我在这里,可以骄傲地宣布我们克服了大部分难关,新的王城在战火后迎来新生。”
“但与此同时,我也深刻感受到自己已经落后于这个世代,无力再带领帝国走向下一个辉煌。”
“因此,我宣布……”
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